M4A1(76)W Medium Tank

De M4 Sherman was een Amerikaanse middelzware tank uit de Tweede Wereldoorlog. De eerste prototypes werden gebouwd in 1941 en de serieproductie vond plaats in de periode 1942-1945. In totaal werden er ongeveer 49.000 exemplaren van deze tank in alle uitvoeringen gemaakt, wat het een van de meest geproduceerde tanks van de Tweede Wereldoorlog maakt en de belangrijkste tank in de uitrusting van de geallieerde legers tijdens dit conflict. De M4 Sherman werd aangedreven door een eenmotorige versie van de M4A1 Continental R 975 C4 met een vermogen van 400 pk . Het voertuig was bewapend met - afhankelijk van de uitvoering - een enkel 75mm M3 kanon of een 76mm M1 kanon of een 105mm M4 houwitser en twee 7,62mm Browning1919A machinegeweren.

De M4 Sherman werd ontwikkeld als opvolger van de M2 ​​en M3 tanks, hoewel hij veel van diens componenten gebruikte. Ten eerste gebruikte hij slechts een licht gewijzigd chassis van de M3 Lee-tank. Bij het ontwerp van de M4 Sherman lag de nadruk vooral op het spelen van de rol van infanterieondersteuningsvoertuig, en niet op het bestrijden van vijandelijke tanks – dit was de rol van Amerikaanse tankdestroyers. Alleen mogelijke botsingen met de wagens werden verondersteld: de Pz.Kpfw III en de Pz.Kpfw IV. Ook de massaproductie van de nieuwe tank en de laagst mogelijke productiekosten speelden een belangrijke rol. Het resultaat was een tank met goede bewapening voor 1942 en begin 1943, gemiddelde bepantsering, maar met een gekantelde frontplaat, maar ook met een slechte wendbaarheid en – vooral in de eerste versies – zeer gevoelig voor vuur als gevolg van een botsing met het motorcompartiment. Tegelijkertijd werd echter een tank gecreëerd die echt op grote schaal kon worden geproduceerd en een aanzienlijk moderniseringspotentieel had. Veel ontwikkelingsversies werden gecreëerd tijdens de serieproductie van de M4 Sherman. Chronologisch gezien was de eerste de M4A1-versie, die al een gegoten pantser had. Een andere - de M4A2 - had gelast pantser en een nieuwe General Motors 6460-motor met 375-410 pk, maar was veel minder vuurgevoelig. Er verscheen ook een versie van de M4A3, bewapend met een 105 mm houwitser en aangedreven door een Ford GAA-motor met een vermogen van 450 pk. Gebaseerd op de M4A3-versie werden twee subversies gecreëerd: de M4A3E2 Jumbo met versterkt pantser en de M4A3E8 met de HVSS en het 76mm-kanon. Een interessante ontwikkelingsversie was ook de T34 Calliope met gemonteerde raketten die niet op de koepel waren gericht. De M4 Sherman werd ook in grote aantallen geleverd aan het Britse en Rode Leger. Het Britse leger ontwikkelde op basis daarvan een versie van de Firefly, met een groot 17-ponder antitankkanon. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vochten M4 Sherman-tanks in Noord-Afrika (1942-1943), Italië (1943-1945), tijdens de gevechten in Normandië, Frankrijk en West-Duitsland (1944-1945), maar ook in de Stille Oceaan of in de gelederen van het Rode Leger aan het oostfront. Na de Tweede Wereldoorlog werd de M4 Sherman in veel landen gebruikt, waaronder Argentinië, België, India, Israël, Japan, Pakistan en Turkije. Hij nam ook deel aan vele conflicten na 1945, waaronder de Indo-Pakistaanse Oorlog van 1965 en de Zesdaagse Oorlog van 1967.