Neverland bestaat 25 jaar! Benieuwd hoe het allemaal begon?!
In 1999 startte een jongen genaamd Kristof - toen nog groen achter zijn oren 😉 - met een garage voor tweedehandsauto's: herstelling en verkoop. Hij startte in een garagebox in de Pieter de Conincklaan. Net nog geen twintig was hij, maar hij had wel de werkethiek van een boerenpaard: ploegen en zwoegen! Na vijf jaar hard werken, werd zijn toenmalige droom werkelijkheid: een grote toonzaal in de Koning Albert I laan werd een feit!
De toonzaal werd gevuld met allerlei 'bijverkoop'-artikels, zoals cartuning en miniatuur auto's voor de échte liefhebbers die hun auto in het klein wensten. Eén rekje werden er twee, drie ... Tot de eerste maquettedoosjes hun weg naar Kristof zijn toonzaal vonden! Al snel barstte dit segment uit zijn voegen: penseeltjes, verfjes, radiobestuurde auto's, ... wat het begin betekende van 'Verbrugghe Modelbouw'.
In 2009 trouwde Kristof met Inne en dat bracht een nieuwe stroom: We begonnen met wargames zoals warhammer, Axis & Allies en bekende figurine games zoals Cool Mini Or Not, maar ook alledaagse spellen zoals Catan, Ticket to Ride, Dixit... Het ruime assortiment aan verfjes, uniek in de omgeving brachten veel figurine-schilders naar de zaak, waardoor de garage altijd maar kleiner werd en het assortiment aan bordspellen groter.
De renovatie van de zaak in 2012 was het ultieme keerpunt. De zaak werd een échte hobbywinkel en van de garage was geen sprake meer. Het pand - 200m² - stond uitgepuild. Na een zoektocht naar beschikbare grote panden in de omgeving, viel ons oog op een prachtige grijze villa in het midden van de Baron Ruzettelaan. Het zou een vergroting van ons pand betekenen van 200m² naar 600m² én wat we toen dachten: een giga-verhuis (het kon altijd erger bewezen we in 2022 😉 ).
De Baron Ruzettelaan bracht ons eerste personeelslid (En hij werkt nog steeds bij ons! Kevin uiteraard ;-) ), en de naam 'Neverland'! We werkten hard aan allerlei digitale verbeteringssystemen: een nieuw voorraadsysteem, een goed boekhoudkantoor (topteam @kantoorFeys!) en een taakverdeling. Ook ons spelcafé werd hier geboren. Op donderdag- en vrijdagavond maar ook op zaterdagmiddag, zat onze ruimte aardig vol.
In 2013 openden we een winkel in Kortrijk met een kleiner, beperkter gamma. Na drie jaar letterlijk dag en nacht werken, bleek de opstelling met twee winkels geen houdbare kaart in combinatie met ons gezinsleven met twee jonge kinderen. We besloten één winkel te sluiten en vollebak te investeren in onze zaak in Brugge door ons gamma nog meer uit te breiden: we werden een echte creatieve winkel. Boetseren, kaarsen gieten, chenille, kaartjes maken... benoem het én wij hadden het.
Fast forward naar 2020: corona-time! Tijdens de Coronaperiode moest ons spelcafé volledig sluiten en besloten we gans de winkel om te smijten: we investeerden in plotters en wol. Na 1 jaar werd duidelijk welk succesverhaal dat was: onze workshops zaten stampvol, we hadden nood aan meer ruimte maar geen enkele mogelijkheid meer om te breiden. Zo werd opnieuw de knoop doorgehakt om te verhuizen. Opnieuw in regio Brugge, waar ons hart ligt. Ditmaal naar een maxi-pand van 2000m² gelegen op de huidige locatie: de Blankenbergse steenweg!
In 2022 verhuisden we naar de Blankenbergse Steenweg 186, een voormalige meubelzaak die - dachten we toen - echt te groot voor ons zou zijn ! Voorlopig blijft ons assortiment groeien en voelen we nog niet het einde van onze groep.
Met vier vaste personeelsleden en een team van 10 jobstudenten is de rust een beetje teruggekeerd na de rush van de verhuis en de zware nasleep van onderbemaning in het jaar erna. Maar wie weet wat er over 10 jaar gebeurd? Who knows 😉!?
Stay tuned voor alle Neverland-avonturen!
Speelse & creatieve groetjes,
Kristof & Inne
