Messerschmitt Bf109G-5/6

De BF109, misschien wel het belangrijkste jachtvliegtuig van de Luftwaffe uit de Tweede Wereldoorlog, werd ontworpen door professor Willy Messerschmitt. Het prototype vloog voor het eerst in mei 1935. Nadat het een ontwerpwedstrijd had gewonnen van inzendingen van Arado, Heinkel en Focke-Wulf vanwege zijn hogere snelheid en betere wendbaarheid, werd het in 1937 in dienst genomen als de Bf109 A-0. De eerste versies werden gebruikt door het Condor Legioen tijdens de Spaanse Burgeroorlog en door de Luftwaffe tijdens de invasie van Polen.

De Bf109 E verscheen eind 1938 als de eerste grote update van het ontwerp. De Junkers Jumo 210-motor die in de eerdere versies werd gebruikt, werd vervangen door de grotere, krachtigere Daimler-Benz DB601. De extra warmteontwikkeling vereiste verbeterde radiatoren, die van de neus naar de aangepaste en versterkte vleugels werden verplaatst. De Bf109 E werd een symbool van de Luftwaffe in het luchtruim boven Engeland, waar hij luchtgevechten voerde met de Spitfires en Hurricanes van de RAF.

In 1940 werkten Messerschmitt-ingenieurs aan de Bf109 F, die was uitgerust met de DB601E-motor en sterk verbeterde aerodynamica. De vleugels werden kleiner en de nieuwe afgeronde vleugeltippen werden op alle daaropvolgende Bf109-varianten gebruikt. Het staartvlak werd opnieuw ontworpen om de steunpoten te verwijderen en de brandstofcapaciteit werd vergroot om het bereik te vergroten tot 1.060 meter (1.700 km). De Bf109 F werd in oktober 1940 in dienst genomen.

De DB605-motor werd ontwikkeld om gemakkelijker te produceren te zijn dan de complexe DB601E. Door de cilinderinhoud en compressieverhouding te vergroten, steeg het vermogen tot 1455 pk. De Bf109, uitgerust met deze motor, werd de Bf109 G "Gustav". De productie van de Bf109 G-1 met drukcabine begon in februari 1942, gevolgd door de Bf109 G-2 zonder drukcabine in mei 1942.

In februari 1943 werden de op de neus gemonteerde 7,92mm MG 17-kanonnen geüpgraded naar de 13mm MG 131, wat leidde tot de kenmerkende bolle motorkappen van de G-5 en G-6. De G-5 en G-6 waren de meest geproduceerde Bf109-varianten, met meer dan 12.000 geproduceerde exemplaren. De G-5 voor grote hoogte had een cockpit met drukcabine, een door de motor aangedreven compressor en een afgedichte cockpitkap.

De Bf109 G kon worden uitgerust met twee extra MG151/20-kanonnen in gondels onder de vleugels, evenals een brandstoftank van 300 liter, raketten en bommenrekken. Dankzij de tropische uitrusting kon de Bf109 G ook in de stoffige omstandigheden van Noord-Afrika worden ingezet.

De G-6 werd eerst gebruikt voor de JG 27, 51, 53 en 77 in het Middellandse Zeegebied en werd later gebruikt voor vele Luftwaffe-jachtvliegtuigen in West-Europa en aan het oostfront. De beste jachtpiloot, Erich Hartmann, behaalde naar eigen zeggen 352 luchtoverwinningen.